Εισαγωγή στα τσουνάμι

Οι κοινότητες κατά μήκος των ακτών όλων των ωκεανών του κόσμου κινδυνεύουν από τσουνάμι. Τα τσουνάμι είναι μια από τις πιο ισχυρές και καταστροφικές δυνάμεις της φύσης.

Η λέξη «τσουνάμι», που προφέρεται (soo-NAH-mee) προέρχεται από τους ιαπωνικούς χαρακτήρες που σημαίνουν “κύμα λιμανιού”

Δύο μεγάλα γεγονότα στις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα κατέδειξαν τις καταστροφικές επιπτώσεις ενός τσουνάμι. Αν και συμβαίνουν σχετικά σπάνια, και τα περισσότερα είναι μικρά και μη καταστροφικά, τα τσουνάμι αποτελούν σοβαρή. Από το 1850, τα τσουνάμι έχουν στοιχίσει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές και έχουν προκαλέσει ζημιές εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε όλο τον κόσμο.

Το τσουνάμι είναι μια σειρά από μεγάλα κύματα που δημιουργούνται από μια μεγάλη και ξαφνική μετατόπιση του ωκεανού. Οι μεγάλοι σεισμοί κάτω ή κοντά στον πυθμένα του ωκεανού είναι η πιο κοινή αιτία, αλλά οι κατολισθήσεις, η ηφαιστειακή δραστηριότητα, ορισμένοι τύποι καιρού και αντικείμενα κοντά στη γη (π.χ. αστεροειδείς, κομήτες) μπορούν επίσης να προκαλέσουν τσουνάμι.

Ο όρος που ακούγεται συχνά “παλιρροιακό κύμα” είναι πολύ παραπλανητικός. Τα τσουνάμι δεν σχετίζονται με τις παλίρροιες, επομένως τα τσουνάμι δεν είναι παλιρροϊκά κύματα.

Τα τσουνάμι ακτινοβολούν προς όλες τις κατευθύνσεις από την πηγή τους και μπορούν να κινηθούν σε ολόκληρες λεκάνες των ωκεανών. Όταν φτάσουν στην ακτή, μπορεί να προκαλέσουν επικίνδυνες παράκτιες πλημμύρες και ισχυρά ρεύματα που μπορεί να διαρκέσουν αρκετές ώρες ή μέρες.

Ένα τσουνάμι μπορεί να χτυπήσει οποιαδήποτε ακτή του ωκεανού ανά πάσα στιγμή. Δεν υπάρχει εποχή για τσουνάμι. Αυτό είναι αρκετά εμφανές όταν εξετάζουμε ορισμένα αρχεία προηγούμενων τσουνάμι.